Attacco D'Arte

Millicenth Entheri

L' aria satura di odori nauseabondi salutò la figura ammantata di nero e bianco che silenziosa scivolava tra le vie del villaggio, fino alla più infima delle periferie, dove strada vuote e piene d' echi sottolineavano i passi leggeri della creatura della notte, così nervosa e inorridita alla vista dell' astro dominante, che brillava sul suo capo, affaticando la Fata Crepuscolare.
Maledizione, la prima missione che scelgo di intraprendere per dei miserabili mortali si svolge in pieno giorno! Non poteva esserci di meglio?! Maledizione!
Tuonò nella sua mente la bella Millicenth, mentre lanciava un’ occhiata a destra e a sinistra, analizzando le casupole abbandonate che si ergevano tra i vicoli come fantasmi di epoche perdute.
Aveva scelto a caso tra le miriade di annunci di carta sulla bacheca di quello stesso villaggio, curiosa di sperimentare la vita del mercenario: una persona che sceglie di dare le proprie capacità in prestito a chi non ne aveva per portare a termine dei compiti speciali.
Da druida non aveva mai fatto cose del genere, figuriamoci da nobile di Dosterrazan, ma ora la sua nuova esistenza le permetteva certe esperienze, e lei non voleva perdersene nessuna.
Temendo però di incappare in cose troppo pericolose che l' avrebbero potuta ferire, aveva scelto la missione che le era parsa più semplice e al contempo divertente. Assistere un certo tizio che doveva farsi dare dei soldi da un artista.
Le era sembrata una missione che l’ avrebbe svagate, magari avrebbe potuto sperimentare qualche tortura, non aveva trovato il minimo dubbio ad accettare, ma si ricredeva ora, mentre camminava lungo quelle vie assolate e vuote.
La vampira continuava a lamentarsi contro quel maledetto sole che brillava su di lei, e ringraziò il suo potere sull' oscurità, che le permetteva di proteggersi.
Infatti sopra la bella figura della giovane vi era un piccolo scudo nero come la pece, simile a una nube tremolante colma d' oscurità, che proiettava una violenta ombra sull' intero suo corpo, proteggendola da quei maledetti raggi, che altrimenti l' avrebbero ferita.
Con quei pensieri che ronzavano nella mente, giunse così davanti a una misera capanna di legno, ancor più malridotta delle altre a guardarla bene, ma era senza dubbio quello il punto di ritrovo, e lì l' ex elfa terrena si pose in attesa.
Poggiò la schiena abbandonandola sul legno della facciata che dava sulla strada, mentre con le mani si divertiva a stendere le ciocche di capelli, color arancio, a una a una, in attesa degli altri mercenari che sarebbero stati suoi compagni di missione, e il mandante.
Chissà perché per una cosa così semplice quell' uomo aveva richiesto due persone, era così difficile il compito da svolgere?
Millicenth sospirò gravemente, socchiudendo gli occhi e fissando poi le sue mani, il cui lieve bagliore azzurro contrastava sul color sabbia del terreno sotto i suoi piedi. Sorrise fra sé.
Com’ era bella anche in quella miseria, anzi, tra tutta quella desolazione, si sentiva come una rosa nel deserto, una scintilla meravigliosa nella notte. La sua bellezza aumentava solamente in un luogo del genere.
Alzò la testa con superbia e spavalderia, pronta a fissare con i suoi occhi cremisi chiunque fosse giunto, giudicandolo dall' alto al basso e giudicandolo fra sé.
Niente e nessuno è più bello di me. Né qui, né da nessun’ altra parte. Sono una dea...
Sogghignò.

Millicenth, udì i passi leggeri del suo compagno d' avventura che si avvicinava a lei e alla baracca e alzò appena lo sguardo per guardarlo bene: sperava in qualche strana creatura, un elfo o un vampiro come lei, invece era solo un banalissimo umano ammantato di grigio, il cui corpo era completamente avvolto dall' indumento, lasciando però intravedere il viso dalla pelle chiara e gli occhi di una particolare tonalità tra il grigio e il verde, circondati da scompigliati ciuffi rossicci, così simili nel colore a quello della bella vampira.
Un colore come quello appariva così familiare alla ragazza, che si lasciò sfuggire un sospiro velato di malinconia per colpa di vecchi ricordi che le invasero la mente, ma che svanirono presto, lasciando che le parole dello sconosciuto fossero udite chiaramente dalle sue delicate orecchie.
Millicenth si portò due dita sottili sulle labbra, coprendo un piccolo risolino che le fece tremare le spalle, e gli rispose, con un leggero tono malizioso: "Dipende a quale tipo d’ incarico ti riferisci..." e lo fissò intensamente con i suoi occhi scarlatti, sogghignando e facendo riscivolare la mano lungo il fianco, inerme, mentre poggiava l' altra sulla lama di Alfirest, che pendeva dietro la sua schiena, ondeggiando lievemente a ogni suo movimento.
"Comunque si, sono qui per quella faccenda dell' artista. Mi chiamo Millicenth, molto piacere" aggiunse, con voce più tranquilla di prima, e accompagnò quelle parole con un lieve cenno educato della testa.
Qualche istante dopo però, giunse verso di loro, seguito dagli sguardi nei vicoli, un omino davvero strano, basso e grasso, vestito in maniera pomposa e del tutto inconciliabile con lo scenario attorno a loro.
Se poco prima la vampira si era considerata una rosa nel deserto, riferito a quel luogo e lei, quell' omino sembrava più un sasso colorato di rosso e giallo che cercava di alzarsi da terra.
L' immagine mentale fece sorridere la donna e gli scampò così la prima delle frasi pronunciate da quella sottospecie di omuncolo, che se l' avesse udita, avrebbe sicuramente fatto infuriare l’ irascibile donna.
Millicenth non era l' acquisto di nessuno.
L' uomo con le sue parole successive fece capire loro di essere il mandante e spiegò brevemente cosa dovevano fare.
La vampira assunse un’ espressione incerta all’ udire le parole del signore. Se doveva prendere solo l' anima di quel povero artista, perché doveva pagare degli sconosciuti per farsela portare al suo cospetto? In quel modo, non sarebbero stati più elevati i costi che i guadagni effettivi?
Come sono strane le abitudini degli uomini della superficie...
Pensò distrattamente, ma non poteva fare nulla per cambiarlo e quindi si limitò a fare spallucce senza dire altro e voltarsi verso la porta della baracca da lui indicata.
Incrociò le braccia davanti al petto, volgendosi verso Logan.
Il suo sguardo era chiaro: lasciava a lui l' onore dello sfondamento della porta, lei non aveva la minima intenzione di rovinare le sue vesti o la sua arma per delle stupidaggini superflue alla missione.
Quindi si sarebbe scansata per far sfondare la porta a lui e appena quello avesse compiuto l' azione, avrebbe preteso, con un piccolo colpo di tosse, di entrare lei per prima nell’ angusta casupola.
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Logan sfondò con facilità la porta malconcia e educatamente lasciò passare prima la vampira. A quel gesto la donna sorrise soddisfatta, così con passo tranquillo entrò nell' angusta camera, dove però non c' era nessuno a giudicare dal riverbero dei suoi passi sulle pareti celate nella semi-penombra del luogo.
La ragazza guardò di sfuggita attorno a sé, indugiando sul pavimento chiazzato di macchie di colori ormai secchi, e i quadri disposti lungo il muro. Il suo occhio critico guardò con sufficienza quelle opere che ritraevano tutte creature a lei sconosciute, e anche se erano di fattura buona, dubitava che quell’ artista squattrinato potesse già vivere della sua pittura, ne aveva ancora di abilità da apprendere!
Dopo qualche passo, gli occhi rossi della vampira brillarono nello scorgere una tela diversa da tutte le altre, posta al centro della stanza su di un cavalletto al cui fianco vi era uno sgabello occupato da fogli e un cofanetto mezzo aperto.
Vi si avvicinò curiosa, incapace di distogliere lo sguardo dalla tela, i cui dettagli a ogni passo che compieva si vedevano più chiaramente e già da lontano sembravano straordinari per le pennellate, che sembravano aver catturato un pezzo di mondo e rinchiuso nella superficie ruvida della tela, ma un lieve luccichio le fece distogliere lo sguardo da quell’ opera così reale e straordinariamente bella e la lasciò soffermare sugli oggetti sopra lo sgabello.
Uno strano bagliore violaceo era apparso e sparito ai suoi occhi sensibili, guardò verso la custodia e vi poté così notare qualcosa di lucido all’ interno.
La ragazza vi si pose davanti, incuriosita, e sollevò completamente il coperchio con delicatezza e vi scorse tre boccette contenenti un denso liquido viola, il cui vetro riluceva per la luce che entrava dalla porta spalancata.
Lasciò stare le strane boccette e si soffermò poi sul foglio al loro disotto e se Logan l’ avesse seguita, avrebbe afferrato la lettera sotto il cofanetto facendola scivolare fuori, e voltandosi verso di lui, l’ avrebbe posizionata davanti a entrambi, così che avessero modo di leggere contemporaneamente quelle poche righe:
La fronte della vampira si corrugò leggermente, mentre alternava lo sguardo tra le boccette nel cofanetto, che chiaramente dovevano essere quelle cui si riferiva la lettera, e il quadro.
Senza troppi giri di parole, avrebbe sorriso e sussurrato al suo compagno: “Penso che tu abbia capito che sono queste le pozioni di cui parla la lettera, no? Esistono al mondo molti intrugli che permettono viaggi in altre dimensioni o realtà, e credo che il nostro artista sia voluto partire per un bel viaggetto…” e indicò con la mano libera dalla lettera il quadro, in maniera eloquente.
Poi portò la stessa mano sulle labbra, pensierosa.
La scatola sembrava essere priva di tre pozioni mancanti.
La lettera accennava al fatto che serviva una dose per andare e una per tornare e la giovane dubitava che il misterioso G. avesse donato al suo caro amico Prael un numero dispari d’ intrugli, quindi l’ uomo doveva avere con sé tre dosi, una già usata per andare, una per tornare e chissà, un'altra per precauzione forse…
Millicenth si voltò verso Logan e poi verso la porta o comunque il punto dove doveva trovarsi il committente e bisbigliò all’ arciere, per non farsi sentire dal grassone: “Le pozioni sono tre, e temo siano monodose. Se entriamo, non ci basteranno per il ritorno di entrambi… A meno che l’ artista non abbia con sé una boccetta in più” e si voltò verso il quadro straordinario, sospirando.
“Cosa facciamo?” disse con tono in sospeso, aspettando che l’ umano dicesse la sua e cosa ne pensasse della sua logica e delle supposizioni cui si trovavano di fronte.
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L' elfa sospirò e strabuzzò per un secondo gli occhi, mentre le supposizioni dell’ arciere uscivano dalle sue labbra in brevi sussurri per non richiamare l’ attenzione del ricco committente, rimasto fuori ad aspettare il loro ritorno.
Si portò la mano davanti agli occhi e guardando di sottecchi il giovane, che si era rivelato più sciocco di quanto pensava, disse in tono secco e freddo: "Il committente ci serve, se vuoi essere pagato per i tuoi servigi, non credi? E non verrà con noi, non credo metterebbe mai a repentaglio la sua vita in un mondo sconosciuto se ci possiamo andare noi autonomamente riportandogli il suo debitore, fidati".
E tornò a guardare verso il quadro, immersa nei suoi ragionamenti, mentre sfiorava con le dita il bordo della tela fantastica: "Quindi c'è sempre la questione che se troviamo l' artista, lui ha il lasciapassare per uno di noi due e per lui stesso durante il ritorno".
Guardò la creatura ritratta, sembrava un mostro, ma Millicenth sapeva poco e nulla dei mostri di superficie, eppure l’ aspetto dell’ Orkarash la mise in guardia, visto che poteva anche non essere una creatura pacifica.
Sospirò, voltandosi quindi verso Logan e verso il contenitore delle magiche pozioni e vi si accostò, prendendone una e avvicinandosela al viso, studiandone il contenuto.
Non sapeva nulla di pozioni del genere in realtà, aveva letto solo poche definizioni generiche al riguardo, ma non dubitò dell' alone di potere che potevano emanare e quindi aprì quella che teneva tra le mani, guardando un ultima volta il ragazzo dai capelli rossicci: "Credo si debba berla, afferrane una anche tu, e vediamo che succede...".
Poi ricordandosi della lettera aggiunse: "Attento però, prendi anche l' altra per il ritorno, se hai un borsello sicuro in cui riporla, altrimenti la terrò io nelle pieghe del mantello. Basta-che-non-la-rompi...", e le ultime parole che pronunciò furono un sibilo di minaccia, visto che non voleva restare o lasciare qualcuno intrappolato in un quadro per la noncuranza di uno sciocco umano.
Quindi se il ragazzo avesse dato retta alla vampira e non avesse aggiunto altro, la donna avrebbe visto a chi insomma toccava tenere la boccetta per il ritorno e dopo aver constatato che era al sicuro, avrebbe portato l' ampolla alle labbra, ma attendendo, guardando di sfuggita il ragazzo, per accertarsi che non facesse brutti tiri.
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Il giovane arciere dopo un breve augurio, aveva iniziato a bere avidamente dalla piccola ampolla che aveva preso, mentre la ragazza, con la sua tra le mani e l' altra al sicuro sotto le sue vesti, si apprestò a fare lo stesso appena dopo di lui.
La pozione le scese lentamente in gola, ma fino a che non deglutì anche l' ultima goccia, non avvertì nulla. Poi accadde improvvisamente.
La testa cominciò a dolerle, la vista le calò improvvisamente, ogni cosa attorno assunse contorni sfocati, mentre una continua pulsazione nelle vene le annunciava che l' effetto del magico liquido stava per compiersi.
Millicenth strinse i pugni, cercando di non tradire con lo sguardo lo sgomento che si era impossessato di lei, non sopportava di sentirsi debole, ma dopo un attimo sembrò cessare tutto quanto, ed ebbe così il coraggio di socchiudere gli occhi, eppure, era sempre in quella stanza polverosa e piena di tele incomplete.
Qualcosa però, stava cambiando nel quadro, quello che prima era uno splendido paesaggio, si stava ora tramutando davanti agli occhi allibiti dell’ ex elfa: la tela cominciava a cambiare forma e contorni, mentre il prato si tramutava in forme grigiastre, sempre più solide e dalla strana consistenza, che sembravano...
Pietre?
Si, erano tante pietre che cominciarono ad affiancarsi una dopo l' altra, in un cerchio che si estendeva per la profondità del quadro, ma seguendo la direzione del cavalletto inclinato.
La bella Millicenth, si trovò così davanti a uno spettacolo assurdo, un pozzo d' acqua nera come la pece, che era in orizzontale, ma l' acqua non arrivava fino a lei, no, restava laggiù, trattenuta da qualche forza di gravità bislacca e fuori da ogni regola.
Una strana repulsione s’ impadronì di lei a quello spettacolo, non esisteva alcuna legge naturale che permettesse una cosa simile all' interno di una stanza!
Eppure, nonostante la repulsione, le dita della ragazza si avvicinarono sempre di più al bordo di pietre umide, come se quelle superfici lambissero il suo essere, e un secondo dopo, uno strano bagliore apparve sul fondo di quell' acqua oscura.
La strana luce non le doleva agli occhi, ma l' attraeva e la terrorizzava al contempo. Sembrava il riflesso dell' amata luna, racchiuso in quelle acque torbide, e la chiamava.
Non poté fare nulla. Appena le sue dita si allungarono verso quella minuscola luce, si sentì trascinare nelle profondità. E cadde, mentre braccia magiche l' avvinghiavano e la portavano verso l' acqua, che l' accoglieva e la trasportava sempre più giù.
Chiuse gli occhi, cercando di scacciare via quelle immagini, ma d' istinto li riaprì, quando avvertì il fondo del baratro, ma sembrava... erba?
Aprì lentamente prima un occhio, poi l' altro, mentre constatava che non era più nel pozzo, ma nel paesaggio del quadro meraviglioso. I segni delle pennellate distinguevano ogni filo d' erba e l’ azzurro del cielo, ma la luce sopra di lei, non le doleva affatto e sulla sua pelle non vi era alcun segno di quella magica acqua maligna di poco prima.
Alzò lo sguardo verso l’ alto, sopra quel sole di colore, meravigliata nel poterlo guardare mentre la pelle non gli doleva affatto. Le si strinse il cuore mentre gli occhi le diventavano lucidi per lo stupore di quella sensazione così strana… Nella sua vita, prima nelle profondità di Dosterrazan, e poi nel buio delle notti del mondo in superficie, mai aveva potuto vivere tra i raggi del sole senza che un dolore fisico le ricordasse la sua vera entità. Ora però non avvertiva nulla, anche se era una mera illusione di un quadro incantato.
Una nuvola sola gettava piccole ombre leggere tutt' attorno, ma non un solo filo di vento scompigliava la chioma della ragazza o il prato fresco e la luce dell’ astro non gettava la sua silhouette sul terreno.
Ovviamente, non sono un’ entità del dipinto, quindi non posso avere ombra.
Ragionò, ricordando cosa era giunta a fare in quel luogo, e gettò uno sguardo verso Logan, e si sarebbe limitata a costatare che stesse bene senza proferire parola, poi udì un urlo grottesco, in lontananza: la creatura che aveva visto rappresentata sulla tela in precedenza, ora si palesava ai suoi occhi in tutta la sua furia, e con le sue armi, si diresse in una selvaggia carica verso di lei.
Era armato di pugnale e machete, e stava usando quest’ ultimo verso di lei.
La ragazza non perse tempo, slacciò il filo di cuoio che le permetteva di portare la sua arma in spalla e la impugnò saldamente con entrambe le mani, mentre evitava il fendente che giunse dall’ alto verso di lei spostandosi leggermente di lato, sulla sua sinistra.
Il fendente era una mossa potente, ma lasciava la guardia del nemico scoperta, e Millicenth ne avrebbe approfittato, utilizzando la lama sinistra della sua spada doppia per colpire di taglio il fianco scoperto della creatura, tentando di eseguire un colpo orizzontale da sinistra verso destra, sfruttando quindi anche lo slancio dato dal suo spostamento e permettendo con la rotazione dello spostamento, di non ritrovarsi con il fianco a sua volta scoperto, ma protetto sempre dalla lama sinistra di Alfirest, fino a che il suo movimento, data la carica del nemico in avanti, l’ avrebbe portata alle sue spalle, pronta per la successiva offensiva.
Se invece la creatura l’ avesse contrastata in qualche modo, la sua spada era sempre pronta per una difensiva di emergenza.
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